Cursed Mountain a pour défi de vous donner la peur au ventre, de celle qui vous fait frissonner des pieds à la tête. Cela dit, ce n’est pas un jeu de survie / horreur comme les autres – nulle trace d’extra-terrestres débarqués de je ne sais où ou de zombies dévastateurs armés jusqu’aux dents. Comme l’a indiqué Martin Fillip, développeur en charge des relations publiques chez Deep Silver, lors de notre présentation à l’E3, l’idée est la suivante : vous immerger complètement dans l’histoire sans nécessairement passer par des pièces à l’atmosphère oppressante ou recourir à une violence excessive, éléments que l’on rencontre souvent dans les jeux de survie / horreur traditionnels. Ce jeu prend le parti de vous faire mourir de peur à petit feu, en vous procurant un sentiment d’insécurité qui va évoluer vers une peur atroce.

Ce qui ne veut pas dire que vous ne rencontrerez pas ici et là quelques membres du collectif des cadavres... Dans la peau d’un alpiniste, Eric Simmons, vous partez à la recherche de votre frère, Frank, mystérieusement disparu dans l’Himalaya. Ce qu’Eric ne sait pas, c’est que la région est sous le joug d’une terrible malédiction, qui fait errer les âmes dans un monde à mi-chemin entre la vie et la mort, le Monde obscur. Alors, avez-vous une petite idée de ceux qui vont vous accompagner tout au long de votre aventure ?

La séquence du prologue, très évocatrice, met en scène la disparition de Frank lors d’une ascension balayée par un blizzard. Le décor est planté : il sera glacial et menaçant. Vous faites ensuite votre entrée dans le jeu proprement dit, en pénétrant dans une ville abandonnée, Lhando, celle du camp de base, où il règne une atmosphère étrange. La noirceur des graphismes et une bande-son à faire froid dans le dos vous font évoluer dans une atmosphère qui vous tient en haleine. Vous êtes rapidement expédié vers votre première mission : localiser la maison d’un certain Dr Bennett.

Le jeu offre une prise en mains rapide des commandes : vous utilisez le stick directionnel du Nunchuk pour déplacer Eric, le bouton A pour effectuer des actions contextuelles (escalader, sauter...) et le bouton Z pour piquer un sprint. L’exploration et la résolution de casse-tête sont des composantes essentielles du jeu et l'équipe de conception a déployé d’importants efforts pour tenir compte des préférences des différents joueurs. L’ascension d’une échelle à l’aide du bouton A illustre parfaitement cette démarche. Vous pouvez escalader l’échelle plus rapidement si vous le souhaitez, mais pour cela vous devez faire bouger la télécommande Wii et le Nunchuk avec vos mains pour simuler l’action – c’est vous et vous seul qui décidez d’utiliser le mouvement plutôt que le bouton et inversement.

Votre quête vous emmène dans les rues sinueuses de Lhando où vous faites votre première trouvaille, un piolet qui appartenait à votre frère. Muni de celui-ci, vous pouvez briser des tonneaux ou fracasser des barrières d’un simple mouvement de la télécommande Wii. Après avoir entraperçu des silhouettes de fantômes, vous rencontrez bientôt votre première âme errante. Ce qui effraie le plus chez ces créatures, c’est que l’on voit bien qu’elles sont humaines – alors c’est plutôt réconfortant de se dire que l’on peut choisir de les apaiser avec des prières bouddhistes, plutôt que d’en finir avec elles par des moyens « physiques ». Ces prières, qui se présentent comme des mouvements spéciaux, vont revêtir de plus en plus d’importance à mesure que vous progressez dans le jeu. La prière faite pendant la séance de présentation a nécessité une figure très précise avec la télécommande Wii, dans le plus pur style d’Okami. Par ailleurs, le bouton C vous permet d’utiliser des prières spéciales pour clore efficacement vos mouvements pendant une séquence d’attaque.

Cursed Mountain fait monter la tension tout en subtilité – chaque pas dans le Monde obscur donne une vision plus monochromatique et un tourbillon de particules noires vous signale la présence des créatures surnaturelles. Si vous êtes plutôt du genre à aimer regarder un bon thriller psychologique toutes lumières éteintes, surveillez ce jeu de près – tout laisse à penser qu’il a un bon potentiel de terreur !